王奇奉诏出京，却在离狱之后上折请查孟廷辉滥用私刑之举，朝中骤起风言，道门下省左司谏孟廷辉不止逾位问审、更是目无台狱之制而对命官动用私刑，着请太子将其减官罚俸，可太子却因王奇所奏无证而驳朝臣之请。
五月初，翰林学士方怀拜表，道太仆寺少卿魏明先隐匿母丧不报朝廷实乃不孝欺君之行，翰林院请议斥潮一时遽涌，天下人闻之侧目；御史台侍御史曹京随后参劾魏明先为臣大不敬、拒不回籍丁忧之罪，奏请将其革职下狱问审，御史台群吏闻之亦皆联名拜表参上。太子随即召二府重臣廷议此事，遂革魏明先一切官职，逐其回籍丁忧守制。
后十日，太子以孟廷辉于王奇一案奏状及时、审狱有功而擢迁其为右谏议大夫、龙图阁直学士，享正四品官例俸赐。朝堂内外闻之无不震惊，或有上折谏曰太子诏出仓促、恳请太子收回成命者，皆为太子所驳。
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自五月以来，京中流言飞窜，大街小巷无不在谈孟廷辉被擢为右谏议大夫、龙图阁直学士一事。其谀上之名、苛狠之风一时遍传京城，又以其入仕不到二年便一路官至正四品而令人瞠目咋舌。
就连往常朱门冷阖的的孟府宅前也渐渐变得热闹起来。
孟廷辉乃当今太子身前一等一的红人宠臣，那些入朝未久的年轻仕子们，但凡渴望仕途通顺者，哪一个敢不来巴结逢迎她？
还有短短两个月便要举行皇上内禅大典，朝堂内外几乎人人都在揣度，待太子一旦登基，孟廷辉于朝中定会更加势盛。她虽不过一个正四品的谏议大夫，可这名头却已能抵得过任何一个参知政事。且不论太子对她的宠信之度如何，单就尚书左仆射古钦自三司会审王奇一案便告病在府、迄今未曾归朝理政一事来看，也知东党此番已因王奇、魏明先二人之事而受了不小的打击，便连一向习于向太子谏正的古钦都未出面对孟廷辉置发一辞。
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城南落花遍道，古府内香氛满溢。
又是一年桃花开。
厅门被人轻叩两下，“相爷，沈大人来了。”
未等里面的人应声，门便被人推开，沈知礼慢慢地走了进来，将手中提着的朱色膳盒搁在门口的矮几上，冲里面坐在案前的人道：“相爷身无一病，还想要在府里待多久才罢休？”
古钦抬头，扔了手中的书卷，望向她，面孔微板，“我怎么没病？”
沈知礼合上门，蹙眉道：“相爷心中究竟是在盘算些什么，不如同乐焉说说。”
他亦皱眉，语气带了责难之意：“又来胡闹。”
她长睫忽落，“相爷不说个明白，乐焉今日就不走了。”
古钦看她一副倔强的模样，不由起身，欲道重责之言将她喝退，可却终是斥不出口，定定地立了许久，才锁眉低声道：“你在政事上若能有你爹半分才敏识事之度，也不会来问我这话！”
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