入了十月，楚州仍是烈日高照，集市上买卖却丝毫不受影响，正值新丝上市，来往的客商络绎不绝。楚州最大的丝绸商户姚家这段时日可以说得上是日进斗金，可这姚家当家人姚桐却欢喜不起来。原因无他，他家幼妹——姚家真正的家主姚珠病了。初时也并没有太多症状，只是有些咳嗽，原以为是秋天气候干燥，多吃些滋补的汤药便无事了，可谁知拖了一个月，姚珠竟虚弱得连站起来的力气都没有了。
姚桐连铺子都不去了，一心扑在姚珠身上。他本就瘦，一连几日不眠不休地照顾病人，整个人更瘦了，仿佛一阵风就能把他吹跑了似的。老管家劝这位年轻的家主顾惜身子，姚桐摇了摇头，低声道：“只恨躺着的人不是我。”
老管家姚茯抹了把泪，看着床上的小小女孩，心中悲切：这几年来，姚家已经失去太多人了，如今再也承担不起再失去一位家主的伤痛了。
离得近的名医几乎请了个遍，巫师和尚道士，只要能保姚珠平安，姚家都开始请到家中做祈福仪式。
一时间，偌大的姚家因为这个不到六岁的小小女孩蒙上了一层挥之不散的阴影，明艳清朗的秋天也似乎带着一种令人不安的不祥。
三年前，也是在这样一个看似平静普通的秋日，姚家失去了顶梁柱——姚蔷。如果没有那一场意外，姚家本可以扩大自己的生意，把控整个楚州甚至两湖的丝绸生意，如果没有那一场意外，姚桐也应该已经成婚，作为一个男子，他本不必面对那么多的流言蜚语，为了保护姚家而承担那么多压力，而姚柏，也不会在婚嫁之年选择去当一名捕快，为了替母亲报仇而四处奔波。
即使这样，只要能看到姚珠的笑脸，他们就觉得什么都值了，外面的那些风风雨雨就由他们去担好了。只要姚珠能健健康康地长大，姚家就有未来和希望。
可是，为什么会这样？
姚桐握着姚珠的小手，小小的手蜷缩在他的手掌中，那么柔软，那么无力，他难掩悲伤。她还那么小，为什么会病得这样重？如果老天一定要从姚家带走一个人，那个人为什么是珠珠，为什么不能是他？
第一场秋雨伴着狂风砸向姚家，大雨倾泻，姚家的灯火明明灭灭，院子里弥漫着祭祀祈福后的香火气味，经久不散。
姚家上至管事下至厨房帮工都听到一点关于姚家小家主的消息，有的说小家主快不行了，左右撑不过半月，有的说小家主已经好几日不进水米，说不定已经没了，还有的说二公子已经去请神医了，小家主只要能等到神医进门，就能转危为安。
姚府门外围着一群打探消息的人。有的是姚家外戚，等着小家主咽气了，准备冲进来赶走姚桐姚柏兄弟俩，瓜分姚家财产；有的是姚家的生意对头，煽风点火地鼓动姚家人内讧，等着抢夺姚家的生意。
群狼环伺，内外交困。
姚桐心知肚明。他虽才满二十四岁，掌管姚家也才三年，看上去弱质纤纤，但他生了双锐利的眼睛，一向看得清楚形势，总能在危机时刻力挽狂澜扭转局面。虽是男子，但他继承了他母亲的聪慧敏锐以及果断。这也是为何他能守住姚家这份家业且令其没有败落的原因。
这一日，姚桐不知听了谁的提议，突然决定带着姚珠去天圣娘娘庙祈福，姚柏归期不定，姚珠情况越来越不好，他笃定了只有那里才能为幼妹向老天求回一条命。
秋雨绵绵，街上没有多少行人，十几名家丁护送着马车往天圣山行去，一路上焚香施米，姚桐抱着姚珠默念经文，丝毫不敢马虎。
姚茯看着俱是神色惨淡、摇摇欲坠的一大一小，心中又心疼又担忧，她也曾劝姚桐再等等，可他一颗心在焦灼期盼绝望中拉扯了太久，竟片刻都等不下去了，天刚蒙蒙亮，便抱着姚珠出来了。
姚珠闭着眼，乖乖巧巧地躺在姚桐怀里，昔日白皙红润的小圆脸苍白得让人心惊。姚茯不愿多想，也不敢多想，可即使她努力克制，仍然不可避免地想起了上一位那个野心手腕一样不缺的家主，她作为姚府的老人见证了她的出生和死亡，如今竟轮到她唯一的女儿了吗？
姚茯已经到了知天命的年龄，看淡了自己的生死，对这些年轻一辈的生死却怎么也看不淡。世人常说白发人送黑发人是最痛心之事，姚家家主虽不是她亲人但也与亲人无异了。
马车剧烈地晃了一下，车夫闷哼了一声，从马车上摔了下来。
姚茯连忙出去查看，刚探出个头，一只羽箭擦着她的肩头射了进来。
“公子小心！”她脱口而出，回头一看，那箭偏了点，姚桐姚珠二人毫发无损，她快速掩上门，外面已经乒乒乓乓地打了起来。
两人脸色都不好，姚茯毕竟是见过大风大浪的老人，她看了圈外面的形势，说道：“公子，这伙人来势汹汹，不像是劫财的。”
姚桐抱紧了姚珠，问道：“茯姨，这次带了多少人出门？”
“十六个。”
能打的只有十个，而蒙面而来的山贼有二三十个之多，个个带着兵刃弓箭。
姚茯翻出一把短刀递给姚桐，她自己一手拿着一把剑，一手攥着两颗丸子模样的东西，道：“公子，人众我寡，咱们不能坐以待毙。待会我出去给你开一条路，你带着珠珠小姐骑马先走。”
“茯姨！”
此刻冲出去意味着什么不言而喻，姚桐不忍心头发花白的老管家出去送死。
姚茯挥了挥手里的东西，道：“我是老了，但不是没用了，这点事我还是能做好的。公子，你照顾好珠珠，一定要平安。”说罢，她推开门，冲了出去。
车窗上已经沾染了鲜血，刀刃刺进骨肉的声音、骨头断裂的声音近在耳边。姚桐知道此刻千钧一发，绝不能再等，待听到外面轰的一声炸响，便抱着姚珠跳上马背，迅速解开绳索，朝着人少的地方冲过去。
“不要让他们跑了！”那群马贼见到姚桐，立刻追了上来。
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